Chez Osler, nous nous efforçons d’intégrer la sensibilisation aux facteurs ESG — aussi bien relativement à nos bâtiments qu’aux personnes qui s’y trouvent. Nous prenons très au sérieux notre engagement envers cette responsabilité d’entreprise ; cela se traduit par une réduction de notre empreinte environnementale, un lieu de travail inclusif, nos activités de bénévolat et l’investissement auprès de nos collectivités.
L’acronyme ESG (pour facteurs environnementaux, sociaux et de gouvernance) désigne les trois principaux critères qui peuvent être utilisés pour mesurer la durabilité et les conséquences éthiques d’une organisation :
- Environnement — utilisation des ressources, changement climatique et durabilité
- Responsabilité sociale — diversité, droits de la personne et apport à la collectivité
- Gouvernance — structure de la direction et du conseil d’administration, leadership et relations avec les employés
Bien que ces facteurs ne soient pas nécessairement financiers, les experts affirment qu’ils influent sur le risque et le rendement à long terme d’une organisation — et donc son rendement financier. Selon ADEC Innovations, qui sont les gourous des facteurs ESG, « les entreprises qui utilisent les normes ESG sont plus consciencieuses, moins à risque et ont plus de chances de réussir à long terme ».
Pourquoi les facteurs ESG sont-ils efficaces sur le plan des affaires?
On constate que les individus ne s’attardent plus seulement aux seuls aspects financiers lorsqu’ils décident où travailler, investir ou avec qui s’associer ; ils tiennent également compte des facteurs ESG. Toutefois, les conséquences des facteurs ESG ne s’arrêtent pas là. En effet, il devient de plus en plus important pour les entreprises, et ce, quel que soit leur secteur d’activités, de prendre en considération ces critères ESG et de les inclure dans la stratégie et les activités de l’entreprise.
ESG chez Osler
L’engagement envers les trois piliers ESG est un aspect essentiel du mandat de responsabilité d’entreprise d’Osler et le moteur de nombreuses initiatives du cabinet.
Environnement
Osler se consacre à avoir une gestion responsable de l’environnement et une utilisation efficace des ressources. Au cours des dernières années, le cabinet a mis en place diverses initiatives environnementales pour réduire son empreinte carbone, notamment l’amélioration des installations, la réduction et le recyclage des déchets, l’installation d’appareils et d’éclairages à faible consommation d’énergie, des installations et outils audiovisuels visant à éviter les déplacements professionnels ainsi que la mise en place de technologies informatiques plus intelligentes et plus efficaces.
En résumé, nous sommes conscients de l’importance d’être à même de relever le défi de la durabilité environnementale — tout en saisissant les occasions que présentent les initiatives vertes. Nous nous engageons à continuer à travailler à réduire les conséquences globales pour l’environnement de nos activités.
Voici quelques exemples précis de la façon dont nous avons intégré l’attention à l’environnement dans nos activités.
- La consommation d’énergie étant l’un des principaux facteurs des émissions globales d’Osler, faire le choix de bâtiments fortement écoénergétiques pour l’ensemble de nos bureaux représente un élément essentiel de notre stratégie environnementale :
- First Canadian Place (FCP) (le siège social d’Osler à Toronto) détient la certification Or LEED pour bâtiments existants : exploitation et entretien. Grâce à un certain nombre d’initiatives — de l’installation de systèmes de chauffage, de refroidissement et d’eau à haute performance, au remplacement de l’éclairage à incandescence par des DEL/lampes fluocompactes — FCP a réussi à réduire ses émissions de carbone de 32 % depuis 2013, année de référence.
- Le bâtiment Constitution Square, qui abrite notre bureau d’Ottawa, a reçu la certification Platine LEED pour bâtiments existants : exploitation et entretien par le Conseil du bâtiment durable du Canada (2015-2020), ce qui en fait l’un des principaux chefs de file du marché en matière de gestion environnementale. Cette certification reconnaît les performances du bâtiment en matière de sites durables, d’économie d’eau, d’énergie et d’atmosphère, de matériaux et de ressources, de qualité de l’environnement intérieur et d’innovation dans l’exploitation.
- En 2016, Le 1000, qui abrite nos locaux de Montréal, a reçu la certification Argent LEED pour bâtiments existants : exploitation et entretien et a reçu la certification Platine BOMA BEST. Parmi les efforts en cours, citons les bornes de recharge des véhicules électriques, l’entreposage sécuritaire des vélos dans le cadre du programme Smart Commute, les détecteurs de mouvement à réduction d’énergie, les récupérateurs de chaleur, l’éclairage économique ainsi que la réutilisation et le recyclage des vieux appareils électroniques.
- Notre établissement de Vancouver a reçu la certification Or LEED en 2017 et la certification BOMA BEST en 2018. L’établissement utilise les meilleures pratiques de gestion de l’énergie et de l’eau de sa catégorie. Il offre des supports à vélos et des bornes de recharge de véhicules électriques et a des objectifs annuels de réduction de l’énergie, de l’eau et des déchets.
- Le bureau d’Osler à Calgary réduit sa consommation d’énergie depuis six ans. Le bâtiment comprend un éclairage LED à capteurs, des stations de vélos pour encourager les moyens de transport alternatifs, des programmes de recyclage des appareils électroniques, des piles et de la mousse de polystyrène, et a récemment ajouté de nouvelles chaudières à haut rendement pour économiser l’énergie. Calgary est également le bureau principal de l’initiative sans papier d’Osler. En 2019, environ 2 270 arbres ont été sauvés grâce au réacheminement des déchets du bâtiment.
- Osler s’est engagé à trouver d’autres moyens pour réduire les déchets, augmenter le recyclage et réutiliser les matériaux :
- Notre offre de services Osler à l’œuvre a recours à l’IA et aux dernières technologies pour réduire les contrôles préalables et la gestion de la preuve en version papier. Les documents nécessaires aux opérations commerciales et aux litiges sont préparés et stockés électroniquement, et l’impression recto verso est le paramètre par défaut dans tout le cabinet, ce qui réduit considérablement notre impression de documents.
- Le cabinet s’est engagé à adopter l’approche « réduire, réutiliser, recycler » pour gérer les déchets, depuis la mise en place de poubelles de recyclage à côté de chaque bureau jusqu’à l’élimination des pailles et autres articles à usage unique, en passant par l’utilisation de tasses et de couverts réutilisables et de produits de café compostables. Par conséquent, entre 50 et 87 % des déchets de bureau des bureaux d’Osler ne vont pas dans les décharges comparativement aux chiffres de référence.
- Nous avons mis en place une série de technologies plus intelligentes pour réduire notre consommation d’énergie globale, notamment les contrôles sensoriels déclenchés par les locataires sur l’éclairage et le CVC et l’utilisation de Microsoft Teams, Zoom et autres outils ainsi qu’en pour les réunions en ligne afin de réduire les déplacements.
- Nos services d’accueil proposent des aliments respectueux de l’environnement qui comprennent des choix de repas végétaliens et des aliments protéinés qui ne sont pas d’origine animale.
Responsabilité sociale
Osler assume très sérieusement le pilier ESG « responsabilité sociale ». Notre engagement envers la société se reflète notamment dans les actions suivantes :
- La diversité et les initiatives d’inclusion
- Les activités bénévoles
- Les apports aux collectivités
- L’engagement de plusieurs de nos avocats et membres du personnel dans des rôles de direction au sein d’organisations caritatives, à but non lucratif et d’organismes communautaires.
En tant que cabinet, nous nous engageons en faveur de la diversité et de l’inclusion, non seulement dans nos pratiques d’embauche et nos activités quotidiennes, mais aussi dans notre engagement envers nos collectivités et dans nos efforts de représentation à titre bénévole. En acceptant nos différences, nous offrons non seulement un meilleur environnement de travail, où nos collaborateurs peuvent se développer et s’épanouir, mais aussi de meilleures solutions à nos clients — des solutions qui sont immanquablement les plus innovantes et qui ouvrent la voie à la réussite. Le fait de s’appuyer sur des perspectives diverses permet à nos équipes d’aborder des problèmes complexes de manière créative et de fournir des services juridiques de très grande qualité.
Osler a été l’un des premiers cabinets d’avocats au Canada à créer un mandat de diversité pour promouvoir la diversité au sein du cabinet, dans le cadre de la culture d’excellence et de mérite d’Osler.
Voici quelques exemples de nos initiatives en matière de diversité et d’inclusion :
- Nous menons une enquête démographique biennale sur la diversité au sein du cabinet afin de pouvoir élaborer des initiatives qui répondent au mieux aux besoins de notre cabinet et de notre clientèle de plus en plus diversifiée.
- Nous offrons le Tableau de bord de la direction, un outil de déclaration exclusif qui nous permet de produire des rapports sur la diversité et l’inclusion chez Osler, par dossier, et de soutenir les objectifs en matière de diversité de nos clients de manière stratégique et mesurable.
- Notre rapport sur la mixité dans la répartition du travail offre aux associés un sommaire personnalisé qui leur présente le nombre d’heures consacrées par les sociétaires à leurs différents dossiers au cours de l’année précédente, réparties selon le genre.
- Nous soutenons plusieurs groupes-ressources de professionnels du droit au sein du cabinet qui sont dirigés par les professionnels du droit qui apportent à la communauté leur expérience et leurs antécédents, notamment le Réseau d’affinité Asie-Pacifique d’Osler, le Réseau des avocates d’Osler, le Réseau fierté d’Osler, le Réseau des professionnels noirs d’Osler et le Réseau de l’Asie du Sud d’Osler.
- En 2018, le cabinet a mis en place le programme de bourses pour la diversité d’Osler qui souligne les efforts d’étudiants en droit qui se consacrent à la promotion de la diversité et de l’inclusion au sein de leur faculté, de la profession juridique ou plus généralement de la collectivité.
- Avec d’autres cabinets d’avocats canadiens de premier plan, Osler a signé en 2020 l’engagement en tant que cabinet d’avocats dans le cadre de l’initiative BlackNorth à mettre un terme au racisme contre les Noirs et autres formes de racisme structurel dans la profession juridique. En 2021, également en partenariat avec d’autres cabinets d’avocats canadiens, Osler s’est engagé à verser 1,75 million de dollars sur dix ans à l’organisation Black Future Lawyers, qui offre des possibilités d’engagement et de mentorat aux étudiants noirs de premier cycle désireux de devenir avocats.
En reconnaissance de nos efforts en matière de diversité et d’inclusion, Osler a été nommé l’un des meilleurs employeurs pour la diversité au Canada en 2016 et 2017. En 2020, Osler a été nommé « cabinet canadien de l’année » lors de la remise des prix Americas Business in Law Awards d’Euromoney Legal Media Group et a reçu le prix de la « meilleure initiative en matière de diversité des genres par un cabinet national » et comme « meilleur cabinet pour la diversité » en Amérique du Nord.
En outre, en tant que cabinet, nous sommes fermement résolus à redonner à nos collectivités, que ce soit par des conseils et des groupes de défenses bénévoles, par la promotion active de causes ou en contribuant à des campagnes de collecte de fonds. Nos avocats offrent régulièrement leur expertise à titre bénévole, notamment par l’intermédiaire de Pro Bono Ontario qui fournit des services juridiques essentiels aux Ontariens ayant un faible revenu et dont les besoins ne sont pas satisfaits par les programmes gouvernementaux. Au cours de la première année de participation d’Osler en 2017/2018, la ligne d’assistance juridique gratuite de PBO a reçu plus de 14 000 appels et Osler y a contribué en offrant plus d’heures que tout autre grand cabinet.
Osler parraine et participe également à un certain nombre de programmes et d’initiatives importants qui permettent d’autonomiser les membres défavorisés de nos collectivités. Notre engagement se traduit par nos contributions substantielles chaque année et par les innombrables heures de bénévolat offertes par les avocats et le personnel pour soutenir des causes et des organisations honorables. Au cours des 12 dernières années, les bureaux canadiens d’Osler ont recueilli plus de 16 millions de dollars pour soutenir United Way/Centraide et son réseau d’agences dans la prestation de services sociaux essentiels. En 2019, nous avons célébré notre 20e année en tant que principale campagne de collecte de fonds de United Way Toronto dans le secteur juridique.
Gouvernance
Le système de gouvernance d’Osler est structuré de la même manière qu’une société privée complexe, et dispose de toute la structure et de tous les processus de gouvernance nécessaires pour définir correctement les rôles et les responsabilités, la stratégie, les opérations commerciales et la gestion du personnel.
Osler dispose d’un Conseil national des associés, dont les membres sont des associés de chacun des bureaux et groupes de pratique, qui agit comme le conseil d’administration du cabinet et supervise la gestion du cabinet et de ses activités.
Le cabinet est également doté d’un comité des opérations qui fournit des conseils et supervise les opérations quotidiennes du cabinet. Le comité des opérations est composé de :
- L’associé directeur national, qui agit en tant que Directeur général du cabinet
- Les associés directeurs, qui gèrent chacun des six bureaux d’Osler
- Les chefs de secteur
- Les chefs de groupe de pratique
- Le chef de l’exploitation du cabinet
Un président ou des vice-présidents du cabinet sont nommés par le conseil des associés et sont les principaux interlocuteurs externes du cabinet auprès des milieux juridiques et d’affaires.
Nous avons des services internes nationaux qui reflètent nos principaux secteurs d’activité, comme le droit des sociétés, le litige, la fiscalité, le droit du travail et de l’emploi. Chaque service est présidé par un associé qui est chargé de diriger et de gérer les avocats de son service et de guider la planification et les objectifs généraux concernant les activités. Au sein de chaque service, il existe des groupes de pratique qui témoignent du type de clientèle d’Osler et des services spécialisés que le cabinet offre à ses clients.
D’autres comités représentent les principales composantes du cabinet — professionnels du droit, sociétaires, parajuristes, étudiants et anciens. Le cabinet a également des comités qui s’occupent d’intérêts plus larges, tels que la diversité, l’éthique et les conflits, les activités de bénévolat/les collectivités, le soutien caritatif et les activités sociales pour le cabinet.
Nous reconnaissons également l’importance de la diversité dans notre cadre de gouvernance. Le mandat de notre cabinet en matière de diversité est de promouvoir la diversité au sein du cabinet, et dans le cadre de la culture d’excellence et de mérite d’Osler. Au 31 décembre 2021, 63 % des cadres supérieurs de l’administration d’Osler et 30 % des associés d’Osler sont des femmes. Entre 2014 et 2021, les femmes représentaient 43 % de nos nouveaux associés. En outre, l’un des deux coprésidents nationaux d’Osler est une femme et deux des six postes d’associé directeur ou associé directeur national — à Montréal et à Ottawa — sont occupés par des femmes.
Notre conseil des associés a déterminé que la promotion d’un plus grand pourcentage de femmes dans notre société constitue une priorité stratégique pour le cabinet, l’atteinte d’une plus grande parité entre les sexes représentant notre objectif global. Pour appuyer cet objectif, nous avons investi d’importantes ressources dans un programme à volets multiples, l’initiative Avancement des avocates, prévoyant, entre autres choses, du mentorat, de l’encadrement et de la formation. Cette initiative nous aide à reconnaître et à abolir les obstacles à l’inclusion et met l’accent sur la mise en œuvre de stratégies ciblées et adaptées qui sont destinées à permettre à Osler de retenir les services d’avocates, de promouvoir les femmes sociétaires à des postes d’associées et de favoriser l’avancement des associées à des postes de dirigeantes au sein du cabinet.
Osler est également un membre de longue date du Club 30 %. Notre conseil des associés s’est fixé comme mandat qu’au moins 30 % de ses membres soient des femmes et a mis en œuvre une ligne directrice selon laquelle au moins 30 % des associés de notre comité de rémunération doivent être des femmes. En date du 1 juillet 2023, quatre des 12 membres du conseil des associés sont des femmes, et notre comité des opérations est composé de six femmes et de 16 hommes.
Pour Osler, ce n’est que le début. Les principes ESG sont étroitement liés à la culture de notre cabinet et nous continuerons à revoir, améliorer et compléter nos initiatives internes, celles destinées aux clients et celles envers les collectivités afin de nous assurer que nous atteignons — et dépassons — les objectifs que nous nous sommes fixés dans le cadre de notre mandat de responsabilité d’entreprise.