Lors d’une table ronde qui s’est tenue récemment à Toronto sur le thème « Que faut-il changer pour que les grands projets et les infrastructures clés voient le jour en Ontario? », les participants ont souligné que les organismes de réglementation devaient changer leur façon de penser et que les parties prenantes devaient renforcer leurs partenariats avec les communautés autochtones afin de garantir le succès des investissements au Canada.
« Les organismes de réglementation ne devraient pas avoir à se demander s’il faut ou non réaliser un projet, mais plutôt comment le réaliser », a déclaré Laurie Swami, présidente et chef de la direction de la Société de gestion des déchets nucléaires. « Les organismes de réglementation ont essayé d’être aussi prudents que possible en faisant participer tout le monde dans le processus d’approbation, ce qui a ralenti chaque étape. Est-ce vraiment la meilleure façon d’aider le pays à réaliser des projets? »
« Nous devons apprendre à faire les choses différemment, en mettant davantage l’accent sur les résultats », a déclaré Stephen Crozier, vice-président, Durabilité, Wyloo. « Il ne s’agit pas seulement de construire quelque chose, mais de le construire de la bonne manière pour tous les Canadiens et selon les normes les plus élevées. C’est possible, mais seulement si nous commençons à penser différemment. »
Le projet de loi 5 de l’Ontario apporte à la Loi sur les mines des modifications ramenant le processus d’approbation à deux ans, mais Serge Imbrogno, ancien sous-ministre au ministère de l’Environnement, de la Conservation et des Parcs et au ministère de l’Énergie de l’Ontario, met en garde contre d’autres facteurs temporels à prendre en considération. « Même si le projet de loi a été adopté, la réglementation prendra un certain temps à voir le jour, a-t-il déclaré. Et aucun délai n’a été prévu pour la consultation. »
« Nous devons redonner aux tribunaux spécialisés la pleine compétence pour examiner les projets », a déclaré Brad Gilmour, associé et cochef du groupe Litiges, enquêtes et application des lois en matière d’environnement. « Nous disposons de groupes d’experts qui réglementent l’ensemble du cycle de vie des activités, qu’il s’agisse d’un pipeline, d’un projet de transport d’électricité, d’une mine ou d’une centrale nucléaire. Ces activités sont réglementées au quotidien, depuis la demande initiale jusqu’à l’abandon, en passant par la construction, l’exploitation et la mise hors service des installations. Les tribunaux spécialisés sont ceux qui comprennent le fonctionnement d’un projet et ses effets. Ce sont eux qui devraient prendre les décisions. »
Partenariats avec les communautés autochtones
En ce qui concerne l’établissement de partenariats avec les communautés autochtones, les conférenciers estiment que le gouvernement a un rôle important à jouer. « La participation des communautés autochtones est essentielle à l’avancement de tout projet », a déclaré Laurie Swami. « Le gouvernement a la responsabilité de veiller à ce que ces relations soient établies dès le début du processus à l’échelle des régions, et pas seulement projet par projet. »
« Le gouvernement doit s’approprier cette responsabilité de manière respectueuse, que ce soit par le biais de traités modernes ou d’un dialogue beaucoup plus large et beaucoup mieux planifié avec les communautés autochtones afin de comprendre leurs besoins et de pouvoir agir de manière appropriée pour leurs communautés. C’est essentiel. »
« L’avenir des projets d’intérêt national dépendra de la mesure dans laquelle les communautés autochtones seront associées en tant que partenaires », a ajouté Stephen Crozier.
