Hôte
Justin D. Young
Associé, Sociétés émergentes et à forte croissance, Vancouver
Invité
Tamer Mohamed
Fondateur et PDG d’Aspect Biosystems
Justin Young : Bonjour à tous. Je m’appelle Justin Young. Je suis associé au sein du groupe Sociétés émergentes et à forte croissance d’Osler et je participe à la rédaction du Rapport sur les éléments clés d’une opération. Aujourd’hui, je suis très heureux d’accueillir Tamer Mohamed. Tamer est bio-ingénieur, inventeur et entrepreneur. Tamer est cofondateur et PDG d’Aspect Biosystems. Sous sa direction, Aspect a vu ses effectifs s’accroître à plus d’une centaine de personnes, l’entreprise a obtenu plus de 260 millions de dollars de financement et a établi des partenariats avec des chefs de file de l’industrie comme Novo Nordisk, un visionnaire reconnu en médecine régénérative. Tamer a pris la parole dans des événements mondiaux, dont TEDx, le forum Bloomberg New Economy et la conférence JP Morgan Healthcare. Il a été nommé catalyseur de la nouvelle économie par Bloomberg, figure parmi les 50 meilleurs PDG du secteur des technologies de la santé et est lauréat du prix EY de l’Entrepreneur de l’année. Tamer siège également aux conseils d’administration de BIOTECanada et de Stem Cell Network, qui aident à façonner l’avenir de la biotechnologie au Canada. Tamer, bonjour.
Tamer Mohamed : Très heureux d’être ici. Merci Justin.
Justin Young : Donc, Tamer, nous travaillons ensemble depuis longtemps et vous avez bâti une entreprise incroyable. Pouvez-vous nous parler un peu du financement que vous avez obtenu au cours des dernières années, du processus que vous avez suivi et peut-être de votre partenariat avec Novo Nordisk?
Tamer Mohamed : Merci Justin. On se connaît depuis plus de dix ans maintenant, en fait depuis l’Université de la Colombie-Britannique. À l’époque, on était bien plus geeks en sarrau de laboratoire. J’ai bien évidemment mis de côté mon sarrau pour porter plutôt le complet lorsqu’on s’est lancé dans cette aventure. Les deux dernières années ont été une période extraordinaire pour Aspect. Notre technologie est capable de faire beaucoup de choses et de créer une variété de tissus implantables qu’on implante dans le corps pour remplacer la fonction endommagée en raison d’une maladie. Le diabète est l’un des domaines sur lesquels on se concentre. C’est un implant de tissu pancréatique qui permet d’éviter le besoin d’injections constantes d’insuline. Nos tissus pancréatiques détectent les taux de glucose et libèrent de l’insuline dans l’organisme.
Et bien sûr, c’est un grand défi. On a cherché à s’associer à l’un des chefs de file mondiaux dans ce domaine, Novo Nordisk. Cette entreprise est vraiment déterminée à vaincre les maladies sur lesquelles on se concentre. On a donc uni nos forces à celles de Novo Nordisk dans le cadre d’un partenariat qu’on a annoncé il y a quelques années et qui a créé un précédent. Cela a été l’un des plus importants accords d’octroi de licences à l’étape préclinique de l’histoire du Canada. Cela a été vraiment extraordinaire de travailler à ce partenariat. Et bien sûr, les nombreuses conversations que vous et moi avons eues en coulisse et sur le terrain pour arriver à ce partenariat ont été déterminantes pour l’entreprise. Cela a vraiment créé une dynamique positive et nous sommes très contents du partenariat établi avec le chef de file mondial Novo Nordisk. Nous avons aussi établi un partenariat l’an dernier avec le gouvernement du Canada et la province de la Colombie-Britannique.
C’est un partenariat de 200 millions de dollars visant à s’assurer qu’on ne se contente pas d’innover ici au Canada, mais qu’on fabrique ces produits au Canada et qu’on fasse rayonner notre savoir partout dans le monde. On s’est donc engagés non seulement à être une entreprise pertinente à l’échelle mondiale, mais aussi à fabriquer nos produits au Canada. Cela a donc représenté une étape essentielle pour nous. Et en janvier cette année, on a fait l’annonce de l’obtention d’un financement de série B de 115 millions de dollars, financement qui sera consacré à la croissance de l’entreprise. Maintenant, on vise à transformer notre entreprise en une entreprise au stade clinique, ce qui est une aventure incroyable. Les dernières années ont donc été folles, mais le meilleur reste à venir – notre mission est d’arriver à faire toute la différence dans la vie des patients.
Justin Young : Oui, c’est vraiment une histoire extraordinaire. Ces trois opérations ont été transformatrices. C’est incroyable que vous ayez pu faire les trois à la fois, surtout compte tenu du macroclimat actuel, pas seulement pour les biotechnologies, mais de façon générale en capital de risque, pour les entreprises en démarrage, pour les entreprises de technologie. À la lumière de votre réussite, de votre expérience personnelle et de votre vision du monde, quels conseils donneriez-vous à des fondateurs d’entreprise aujourd’hui compte tenu de la conjoncture économique?
Tamer Mohamed : Oui, absolument, je suis tout à fait d’accord avec vous. Ce doit être très difficile de trouver un entrepreneur qui ne dit pas que la période actuelle est la plus difficile que l’on ait connue depuis une génération, surtout pour les biotechnologies et les industries. Déjà qu’il est difficile de démarrer une entreprise, mais la financer et assurer sa croissance dans la durée, c’est incroyablement difficile. Et si je devais me donner un conseil ou en donner à d’autres entrepreneurs, ce serait de vraiment se concentrer sur ce qui compte le plus et surtout sur la valeur. Maintenant, il est vraiment temps de faire la distinction entre les entreprises qui sont du solide et celles qui ne sont que de la poudre aux yeux. Et donc c’est très important de canaliser ses efforts sur l’exécution et sur les prochains jalons et de travailler sur les objectifs à atteindre en visant le prochain jalon critique à atteindre. Ça va être différent pour chaque industrie, mais ce qui est vital, c’est vraiment de s’arrimer aux principes fondamentaux de l’entreprise et de s’assurer qu’ils demeurent l’ADN de l’entreprise au fur et à mesure de sa croissance.
Justin Young : Oui, c’est un excellent conseil. J’aime beaucoup votre concept de canaliser les efforts. Je sais que vous avez toujours les yeux tournés vers l’avenir pour vraiment réfléchir à vos objectifs et à ce que vous devez faire pour les atteindre. C’est donc un excellent conseil. Merci Tamer. Merci beaucoup de vos commentaires. Je vous remercie de votre participation et de vos conseils.
Tamer Mohamed : Absolument. Merci Justin. Au revoir.
